Le Burundi a connu dans son histoire une guerre civile qui a duré 12 ans et provoqué plus de 300 000 morts pour une population de moins de 6 millions d’habitants. En 2005, à l’issue de cette guerre fratricide, le pays enregistrait près de 700 000 Orphelins et Enfants vulnérables (OEV).

L’AMADE, partenaire de longue date de l’ONG Burundaise FVS-Amie des Enfants, y a soutenu un programme d’accès aux soins et à l’éducation, qui a bénéficié à près de 42 000 OEV.

Au Burundi, si 3 enfants sur 4 ont accès au primaire, seulement 1 enfant sur 3 accède au secondaire. Un chiffre qui dépasse les 80 % s’agissant des Orphelins et Enfants Vulnérables, qui représentent 11% de la population burundaise. Ce constat s’explique notamment par l’insuffisance du nombre d’établissements scolaires secondaires dans le pays et par leur localisation, essentiellement centrée sur la capitale Bujumbura. La surpopulation scolaire qui en résulte nuit aux conditions d’étude et à la qualité de l’enseignement proposé.

Pour ces enfants devenus adolescents, le besoin de disposer d’un collège et d’un lycée s’est rapidement fait ressentir.

L’AMADE a alors apporté son soutien à la FVS-Amie des Enfants, ainsi que la coopération monégasque au développement, en vue de réaliser un complexe scolaire de référence au sein de la commune de Matana, l’Ecole de Référence « Amie des Enfants » ou ECOREF.

L’ECOREF, doté d’un internat, d’un collège et d’un lycée, accueille de jeunes Burundais, dont des OEV, dans un environnement socialement mixte offrant ainsi l’opportunité aux jeunes vulnérables d’accéder à une éducation secondaire de qualité, comparable aux meilleurs établissements du Burundi et de la sous-région.

L’objectif poursuivi par l’ECOREF est également de promouvoir l’égalité des genres. Aussi au collège et au lycée, un élève sur deux est une jeune fille.

La qualité de l’enseignement étant un objectif fondamental, l’ECOREF s’est fixé pour mission dès sa création de figurer parmi les cinq premiers établissements au niveau national.

L’AMADE soutient par ailleurs la scolarisation de jeunes filles OEV au sein de l’ECOREF dans le cadre du programme « Dignité pour les Femmes » ainsi qu’un projet pilote d’éducation digitale conduit en partenariat avec Bibliothèques Sans Frontières dans le cadre du programme « L’Energie de l’Espoir ».